Face parte din examenul ginecologic de rutina si este folosit cu scopul identificarii modificarilor celulare anormale. Testul nu este dureros si consta in obtinerea unui frotiu, mai concret o lama care contine celule din biopsia cervicala. Aceste celule sunt supuse unei coloratii specifice si apoi vizionate la microscop. Testul Papanicolau este extrem de folositor pentru ca previne si depisteaza afectiunile premergatoare ale cancerului de col uterin si este util in diagnosticarea infectiei genitale cu HPV.